출근길에 교통사고를 목격했다. 말끔한 외제차를 탄 젊은 여성이 좌측으로 비스듬히 전진해 주차되어있던 차량 범퍼 부분을 받은 것이다. 다행히 피해 차량에는 아무도 없었지만 졸지에 서 있다가 옆구리를 받히고 만 비운의 구형 러시아 국산차는 자동경보를 울리기 시작했다. 사고를 낸 여성의 차 뒷유리창에는 노란색 네모꼴 안에 까만색 느낌표, 우리말로 하자면 '초보운전' 딱지가 붙어있었다.
아무리 초보운전이라지만 왜 이런 일이 일어난 걸까? 사고가 난 도로는 왕복 4차선 도로였으나 도로 양쪽으로 빼곡히 들어선 갓길 주차로 인해 1.5차선이나 다름없는 좁은 도로였다. 운전자의 과실로 일어난 사고이지만 열악한 도로 환경도 살펴볼 일이다.
러시아에서 운전을 하는 것은 쉽지 않다. 땅이 넓으니 도로도 넓고 시원시원하게 달릴 수 있을 것 같지만 겨울에는 눈 때문에 차선이 안 보이고 차가 미끄러지기 일쑤이며 보행자 신호와 나란히 달려있는 차량용 신호등은 언뜻 봐선 구분이 어렵다. 상트페테르부르크의 중심가인 넵스키 대로와 리곱스키 대로는 출퇴근 시간이면 어김없이 동승자를 내려주거나 태우면서 주정차하는 차량들과 건널목을 무단 횡단하는 행인들로 인해 가다 서다를 반복한다. 뒤에 차들이 늘어서 있는 상황에서 주차를 해야 하니 당황해서 실수를 하는 것도 무리는 아니다. 신설 비즈니스 센터 및 시 외곽에는 다층 주차장 건물이 늘고 있지만 아직은 빈 공간만 있으면 노상 주차를 하는 것이 보편화되어 있다.
이런 광경은 현대기아, 포드, 도요타, GM, 닛산 등 쟁쟁한 글로벌 자동차 메이커들이 한데 모여 있어 '러시아 북쪽의 디트로이트'라 불리는 상트페테르부르크 시의 위상에 맞지 않는다. 상트페테르부르크 시는 모스크바의 사례를 본받아 2016년까지 시내 중심가에 약 6000만 달러의 예산으로 2만 대 정도의 차를 수용할 수 있는 유료주차장을 만들기로 했다. 모스크바는 2013년 6월부터 반년 남짓 유료주차장을 운영한 결과 800만 달러의 수입을 거두었다고 하니 이런 움직임은 시베리아를 비롯하여 러시아의 다른 도시들로도 퍼져 나갈 수 있을 듯하다. 자금 조달을 위해 상트페테르부르크 시는 2013년 미국 투자자 참여 가능성을 검토했고 2014년 중앙정부와 세계은행의 자금 지원을 받는 방향을 추진하고 있다.
2018년 월드컵, 2020년 유로컵 개최를 앞두고 꼭 확충해야 하는 인프라 중의 하나인 주차장이 많이 생기면 교통정체는 좀 덜해지겠다 싶다가도 무료 주차는 끝났다는 생각에 조금 아쉬운 생각이 들기도 한다. 또한 최근 러시아는 외국인에 대한 규제 강화로 도로교통법 위반 등 3년간 2차례 이상 행정법을 위반하면 비자가 취소될 수도 있으니 현지 진출 기업인들은 차량 운행 및 주차 등에 주의해야겠다. 끝.
[유즐해] vol. 305 [14.7.24]
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