콩고민주공화국의 수도 킨샤사로 가는 길은 순탄치 않다. 은질리 공항에 내려서 킨샤사 시내까지 연결되는 길이 23km의 도로를 지나야 한다. 왕복 6차선의 이 도로는 폭이 100m에 달하는 아프리카에서는 보기 드물게 넓은 도로이다.
필자도 2012년 8월 킨샤사로 가기 위해 이 도로를 지났다. 당시에는 이 도로가 왕복 2차선으로 좁고 사람이 많이 붐벼서 마치 폭동이라도 날 것 같은 분위기에 긴장했던 기억이 난다.
같은 해 10월 콩고민주공화국은 불어권 정상회담을 개최하면서 이 길을 넓혔다. 당시 74개 불어권 국가 고위관리와 10여 명의 국가 정상들이 킨샤샤를 찾았다. 이 회의를 위해 콩고민주공화국은 2012년 9월 초부터 약 1개월 동안 공항-시내 간 도로 정비에 착수하였다. 도로를 넓히고 아스팔트를 까는 공사였다. 당시 공사 때문에 시내-공항 간 이동시간이 4시간에 달할 때도 있었다.
그러나 프랑스어권 회의가 끝난 후 이 도로의 상태는 충격이었다. 왕복 6차선으로 넓어진 것은 좋았으나 아스팔트는 한쪽만 완성되고 반대쪽은 미완성 상태의 황톳길로 남아 있었기 때문이다. 그리고 1년이 지난 지금 반대쪽은 여전히 황톳길로 남아있다.
게다가 양쪽 차선의 높낮이가 1m가량 차이가 난다. 수시로 역주행하는 습관을 가진 콩고 운전자들이 본인의 차선과 반대 차선을 번갈아가며 운전할 때에는 차가 몹시 기울어져서 전복될까 우려되기도 한다. 우기에는 상태가 더 심각해진다.
이렇게 공항 도로의 상황을 설명한 이유는 국가의 시스템이 얼마나 중요한지 이곳에 살며 깨달았기 때문이다. 콩고민주공화국은 남한의 23배에 이르는 넓은 국토와 7,200만 명의 인구를 가진 자원 부국으로 강한 잠재력이 있다. 그러나 실제로 콩고에 와보니 인구나 자원의 규모보다는 국가의 시스템이 얼마나 중요한지를 깨닫게 된다. 콩고의 자원 개발 프로젝트 추진을 위해 콩고를 찾았던 외국기업들은 한결같이 콩고 정부의 불량 시스템에 혀를 내두른다. 민주콩고가 진정한 투자진출 천국으로 거듭나기 위해서는 아직 좀 더 기다려야 할 것 같다. 끝.
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킨샤샤, 아직은 덜 익은 나라
