벨라루스는 우리에게 미녀가 많은 나라로 알려져있다. 벨라루스로 인터넷 검색을 하면 '미인대회'가 바로 검색이 된다. 미녀? 물론 많다. 미녀들이 농사도 짓는다. 하지만 벨라루스를 미녀로만 기억하기에는 한국 기업들이 더 알아야 할 것들이 있다.
벨라루스는 우리나라와 비슷한 점이 많다. 역사적으로 영토 전쟁으로인한 소용돌이의 중심이 되기도 하였고 세계 대전 이후에는 많은 파괴와 살육이 자행되었기에 그 아픔을 가장 잘 아는 나라 중 하나이기도 하다. 흰색을 유난히 좋아하기도 하고 사람들의 성격이 유순하고 노래와 흥을 즐기는 민족이기에 그 동질성이 남다르게 느껴지지 않는다.
1999년 처음으로 이 나라를 방문 한 이후로 14년이라는 시간이 흘렀다. 벨라루스는 나에게 이제 제 2의 고향이 되었다. 거주를 하며 사업을 하는 유일한 한국사람인 듯하다. 높아진 한국의 위상과 K-pop의 영향으로 인하여 벨라루스인들의 한국에 대한 관심이 많아지고 있지만 정작 벨라루스에 대한 한국인들의 관심은 많지 않다.
벨라루스의 경제적 상황의 변화에 대해서는 공식적인 통계를 통해 확인할 수 있지만 현지에서 거주하며 느끼는 경제적 발전은 통계 이상의 기대감과 확신을 갖게 한다. 중동과 유럽 국가들의 투자 유치가 점진적으로 증가하고 있으며 아시아 국가 중 유일하게 중국은 이동 통신을 비롯하여 자동차 조립 공장, 산업 기반 시설, 건설 투자 등 그 범위를 다양하게 넓혀가고 있다. 심지어 중국은 민스크 공항 인근에 엄청난 규모의 중국산업단지를 건설하고 있다. 최근 국제적인 스포츠 경기가 유치되어 다국적 호텔기업이 속속 진출하여 호텔을 짓고 도시 곳곳에 새로운 건물과 새로운 상점이 들어서는 등 많은 부분에서 변화를 느낄 수 있다.
벨라루스 국민의 지적 수준은 그 어떤 독립국가 연합보다 높은 수준을 자랑하고 있다. 높은 지적 수준을 기반으로 영국 증시에 상장 된 IT 기업이 있는 나라이기도 하다. 변화와 발전에 대한 가능성이 적지 않음에도 불구하고 크게 조명되지 않고 있는 것이 현재의 벨라루스이다.
러시아, 벨라루스, 카자흐스탄 삼국의 관세동맹 이후 러시아의 WTO 가입은 새로운 변화와 경제적 가능성의 단초가 되고 있다. 벨라루스 동부에서 모스크바까지는 불과 500km정도 떨어져 있을 뿐이다. 벨라루스는 러시아에 비해 임금수준 및 물가가 몇 배는 낮다. 범죄율도 매우 낮으며 교육수준은 높은 편이다. 러시아를 포함한 CIS시장 진출을 위한 물류 및 생산기지로서 벨라루스를 주목할 필요가 있다.
벨라루스에는 새로운 가능성과 기회가 있기 때문에 미녀가 많은 나라로만 관심을 가질 것이 아니라 그 잠재적인 능력과 가능성에 대하여 올바른 평가와 관심을 가졌으면 한다. 끝.
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벨라루스에는 미녀만 많을까?
