꽃보다 크로아티아(上)

KOTRA 자그레브무역관 한정희 관장

부각되는 크로아티아

국내 TV 프로그램에 소개된 덕에 요새 우리나라에서 판매되는 여행 안내서 중에서 크로아티아가 단연 1위라고 한다. 최근 자그레브 무역관에 부쩍 민박집 개설, 여행사 창업, 식당 영업 등과 관련된 문의가 많아졌다.  지금까지 우리나라 기업의 남동 유럽 진출이 상당히 드물었다는 점을 생각하면 상당히 고무적인 일이다. 하지만 투자는 잠깐 오고 가는 ‘여행’과는 완전히 다른 이야기다. 특히 무역관에 문의하는 사람들의 상당 부분은 개인사업자 혹은 해외에서 제2의 인생을 기획하는 개인들이다. 잘못된 판단에 평생 동안 번 돈이 한순간에 날아갈 수도 있다.

크로아티아 투자의 명과 암

크로아티아가 아름다운 나라라는 것은 분명한 사실이다. 1년 방문 관광객이 국가인구(450만)의 두 배를 넘는 1,200만 명이다. 그만큼 관광 인프라도 잘 발달되어 있다. 하지만 구체적으로 투자를 진행하기에 앞서 몇 가지 고려해야 할 점들이 있다.  첫째, 크로아티아는 구사회주의 체제를 거쳐 자본주의 시스템을 도입한 체제전환국이다. 과거의 유산 때문인지 의료보험, 연금 등 사회적 재정지출이 많다. 그러다 보니 세금이 높다(부가세 25%). 종업원들 사회보장까지 챙기려면 이런저런 명목으로 노동비용이 높아진다. 그러나 사회주의 때부터 비롯된 가장 커다란 폐해는 ‘관료주의’라는 것이 외국인 투자가들의 공통적인 지적이다. 때문에 우리나라에 비해 일의 진척 속도가 느리다. 우리나라 같으면 창구 공무원과 대판 싸움이라도 하는 분들이 있겠지만 여기서는 그래 봤자 자기만 손해다.  둘째, 노동문제도 상당히 경직적이고 융통성이 없다. 때문에 사람을 고용할 때에는 신중에 신중을 기해야 한다. 한번 고용하면 해고하기 어렵다. 정당한 사유로 해고를 해도 해고 근로자가 고소라도 하면 재판에 상당히 장기간이 소요된다. 기나긴 재판 끝의 판결도 고용주에게 불리한 경우가 많다. 그렇다면 아예 고용을 안 하면 어떻겠는가? 이 또한 불가능한 이야기다. 한국인 직원 1인당 현지인 3인을 고용하도록 법으로 명시되어 있다.  셋째, 크로아티아의 관광자원이 해변에 집중되어 있다 보니, 계절성이 심하다. 여름 한철에는 눈코 뜰 새 없이 바쁘다가도, 가을 후반부터 겨울철까지는 손님이 끊긴다. 해변 지역에는 아예 동절기에는 문을 안 여는 민박집과 식당들도 많다. 겨울철에 손님이 없기 때문에 난방장치가 없는 민박집도 많다. 때문에 크로아티아에서 성공적으로 사업을 영위하기 위해서는 성수기 때 내가 얼마를 벌어야 1년을 먹고 살 수 있을 것인지 계산해야 한다.  넷째, 사회주의 체제로부터 체제전환 이후 내전 등의 혼란기를 거쳐서 그런지 부동산 소유권은 여전히 상당히 복잡한 이슈다. 한때는 한 필지의 부동산에 복수의 소유자가 나타나는 경우도 있고 경계선이 불분명한 경우가 많아 외국인 투자가들을 당혹시키는 경우가 종종 있다. 현재 크로아티아 정부 차원의 통일적인 토지등록 D/B 및 전산시스템이 구축되고 있어 앞으로 크게 개선될 전망이다. 하지만 그 체제가 완전히 정착되기 전까지 부동산 거래는 상당히 조심스럽게 추진해야 한다.

'꽃보다 크로아티아(下)'편이 다음 회에서 이어집니다. [유즐해] vol. 284 [14.5.13]