베트남은 지난 2007년 세계무역기구(WTO)에 가입하면서 단계별로 유통·서비스 분야의 외국인 투자지분 제한을 완화했다. 2010년부터는 도소매 유통 분야에서 100% 외국법인설립이 가능하도록 법적인 규정을 마련했다. 한류 열풍도 거센 지역인 만큼 관심을 보이는 한국 기업들이 많다.
하지만 현실적으로 베트남 유통시장에 진출 가능성은 절반뿐이다. 법규와 달리 베트남 상공부가 국내 중소 자영 유통 업자를 보호하기 위해 외국 기업 중 일부만 허가를 해주기 때문이다. 실제로 한국을 포함한 몇몇 외국 투자자들은 베트남에서 무역·유통 법인을 설립하기 위해 관련 서류를 담당 기관에 제출했지만 다양한 이유로 거절당했다. 베트남 기업과의 합작법인 설립을 종용받기도 한다. 이처럼 외국인 투자가를 대상으로 보이지 않는 규제와 상거래 관행 등이 남아있다 보니 기존 투자기업들도 큰 성과 없이 베트남을 떠나는 사례가 늘고 있다.
다행히 이런 보이지 않는 규제는 2013년부터 조금이나마 개선되고 있다. 최근 한 베트남 투자허가 담당자는 "베트남 정부에서도 유통분야 외국기업의 어려움을 파악하고 있다. 무역업을 통한 유통시장 진출은 쉽지 않겠지만 베트남에 제조공장을 갖춘 경우에는 유통사업 허가에 긍정적"이라고 귀띔했다. 또 베트남에서 생산하지 않는 일부 첨단 기기·부품 등에 대해서는 무역업으로도 유통 허가를 받을 수 있다고 한다. 명문화된 규정에는 없지만 최소 30만 달러 이상 투자해야 한다는 조건이 있긴 하다.
베트남 시장은 아직 완전히 개방된 시장이 아니다. 오히려 기대치가 높은 만큼 실패 확률도 높은 시장이다. 먼저 제도적인 규제를 넘어야 하고 다음으로는 현지 상거래 관행을 이해하고 기존 진출 기업과의 경쟁도 견뎌내야 한다. 한국의 다양한 상품이 한국 기업의 손으로 베트남에서 활발히 유통되기를 기대해본다. 끝.
[유즐해] vol. 283 [14.5.8]
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