미국 제조업이 본격적인 부활 조짐을 보이고 있다. 미국의 제조업 생산이 2009년 6월 83.7로 최저치를 기록한 후 지속적으로 상승하여 2014년 3월 기준 103.3으로 독일 등 제조 강국 대비 빠르게 회복하는 모습을 보여주고 있다.
제조업 부활은 미국 기업들의 리쇼어링(Reshoring) 붐이 기여한 바가 크다. 중국과 미국 간 인건비 격차가 축소되고 셰일가스 혁명과 더불어 정부의 강력한 육성책으로 해외로 나갔던 미국 기업들이 자국 내 복귀를 서두르고 있다. 제조업 리쇼어링이 단기적인 유행이 아니라는 점은 미국 소비자들의 자국산에 대한 인식 변화에서 살펴볼 수 있다. 뉴욕타임즈 조사에 따르면 외국산보다 비싸도 자국산 제품을 구입하겠다는 소비자가 2004년 54% 수준에서 2013년에는 68%까지 증가했다.
KOTRA가 리쇼어링 기업 35개사를 대상으로 실시한 자체 조사에 따르면 중국으로부터의 리쇼어링이 80%로 가장 높았다. 리쇼어링 원인으로는 중국 등 개도국의 제조비용 상승, 품질개선, 최종 고객(High-end customer) 대한 근접성이 뒤를 이었다. 산업별로는 소비재가 51.4%로 가장 높은 것도 특징 중 하나다.
미국 내 제조 생태계 혁신도 제조업 르네상스에 한몫을 하고 있다. 3D 프린터 혁명으로 금형 제작이 불필요해졌고 소량 생산과 함께 프로토타입 제작도 간편해졌다. 미국 전역에 등장한 테크숍은 월 175달러면 다양한 제조 설비, 도구, 소프트웨어를 이용할 수 있게 해준다. 클라우드 펀딩의 보편화는 제조업의 초기 자본 부담을 완화시켜주고 있다. 롱테일 창시자 크리스 앤더슨은 곧 '1인 제조기업' 시대가 열릴 것이라 전망했는데 일련의 제조 인프라 혁명을 토대로 볼 때 당장이라도 가능해 보인다.
미국 제조업이 살아나는 시점에 우리의 대미 진출 전략을 다시 고민해야 하지 않을까?
최근 맥킨지에서 발표한 해외 진출 지역 결정의 핵심 요인이 변화하고 있다는 주장을 눈여겨봐야 한다. 기존 해외 진출은 비용을 낮추기 위한 노력의 일환으로 인건비가 저렴한 지역을 우선 고려했다. 하지만 이제는 '수요'와 '혁신'에 대한 '접근성(Proximity)'을 토대로 투자지를 선정해야 한다. 이머징 마켓과 선진국 간 인건비 격차가 줄어들고 혁신성이 있는 인재 확보가 핵심으로 뜨고 있으며 제품 생산·공급 주기의 단축이 가속화되고 있기 때문이다. 현지 기업과 협력을 하며 지속적인 혁신을 도모할 수 있는 지역, 고객의 수요가 몰려있는 지역으로 가야 한다는 것이다. 실리콘밸리에 진출한 A사는 바이오 관련 제품을 생산하지만 샌디에이고 지역 대신 IT 기술과의 융합과 지속적인 혁신을 위해 본사 자체를 실리콘밸리로 옮겼다.
투자진출 방법은 산업별로 상이하겠지만 혁신성을 도모하고 현지 기업의 네트워크를 활용키 위해 공장 설립식 그린필드보다는 조인트벤처, M&A 등 다양한 투자방안을 검토할 필요가 있다. Bridging Montana to Korea(2014.6.1) 행사에 참석한 몬테나주 소재 소프트웨어 기업 GCS 대표는 한국 기업과 공동으로 제품을 개발하고 자사 네트워크를 통해 이를 판매하고 싶다는 의지를 밝히며 그 방법으로 상호 부담이 적은 조인트벤처 설립이 가장 좋을듯 싶다고 전했다.
미국 상무부 산하 Select USA는 제조업 리쇼어링 육성책을 일임 받아 리쇼어링 기업대상 세재혜택을 관장하는 한편 추가적인 예산을 편성하여 투자유치 기능을 확대할 계획이다. 신흥시장으로 변모하고 있는 미국 시장에 대한 투자 진출을 한 번쯤 고려해볼 시기다. 끝.
[유즐해] vol. 298 [14.7.1]
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