2014년 3월 11일 한국과 캐나다 간 자유무역협정(FTA)이 타결되었다. 2015년 초 국회 비준 절차만 남겨두고 있는 상황에서 밴쿠버 무역관의 방문객 수나 관련 문의 건수도 확연히 늘었다. 아무래도 FTA 체결에 따른 기대치를 반증하는 것이 아닐까 생각한다.
캐나다는 완제품을 상당 부분 수입에 의존하고 있기 때문에 우리의 노력에 따라 수출 확대도 충분히 가능하다. 캐나다 시장에는 중국산 저가 제품이 많이 유통되고 있는데 FTA가 발효된다면 관세 혜택을 받는 한국 제품이 가격경쟁력과 품질 우위로 중국산을 대체할 것으로 기대된다.
문제는 FTA가 발효되면 우리에게 그냥 바로 유리해지지는 않을 것이라는 사실이다. 즉 관심 바이어가 있다고 하더라도 바로 수출할 수 없다. 캐나다는 미국에 인접해 있어 제도가 미국과 유사하긴 하지만 미국과 다른 규제를 가지고 있기 때문에 제품에 따라 사전에 필수적으로 준비해야 할 사항이 다르다. 예를 들면 캐나다의 공용어는 영어와 불어이기 때문에 제품 포장지에는 반드시 두 언어로 된 설명서가 있어야 할 뿐만 아니라 타자 기능 제품은 반드시 영어와 불어의 전환이 가능해야만 한다.
또한 캐나다의 각종 인증과 규제 역시 미국과 다르다. 만약 필요한 제품의 관련 인증이 없으면 수출은 말할 것도 없이 바이어 측에서 상담도 하려고 하지 않으며 미국의 관련 인증을 보유했다고 해결되지 않는다.
또 하나 반드시 기억해야 할 사항은 캐나다가 자원 대국이어서 그런지 여유가 있고 매우 보수적이란 것이다. 이는 쉽게 거래처를 바꾸지 않는다는 의미이다.
관련 인증 획득, 바이어와의 관계 확립 등 시장 진출 준비를 위해 2015년 초에 발효될 것을 예상하면 시간이 충분하지는 않다. 지금이라도 서둘러야 늦지 않을 것이다.
2015년 초 비준이 완료되기까지 관련 인증 획득, 바이어와의 네트워크 확보 등의 준비를 마치려면 서둘러야 한다. 캐나다, 특히 밴쿠버는 한국과의 물류환경이 매우 양호해 앞으로 양국 간 무역·투자뿐만 아니라 미국 진출의 징검다리 역할도 할 것으로 보인다. 현지 진출을 위해서는 사전에 철저한 준비와 전략이 필수다. 끝.
[유즐해] vol. 296 [14.6.24]
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