세계에서 가장 비즈니스하기 좋은 나라 3년 연속 1위(World Bank, Doing Business)로 꼽힌 싱가포르는 70년대부터 외국인 투자유치를 통한 경제 발전 전략을 수립하여 개방경제를 모토로 기업하기 좋은 환경을 구축해 왔다. 법인세 17%의 낮은 세율, 교통, 통신, 의료, 교육 등의 잘 갖추어진 인프라, 지리적 이점, 정치적 안정성 등을 바탕으로 글로벌 기업들을 유인한 결과 전 세계 글로벌 기업의 아시아 거점으로 성장하며 높은 경제성장률을 이룩하였고, 인구 530만의 도시국가의 한계를 극복하고 2012년 1인당 국민소득 47,799 불의 높은 소득 수준을 달성하였다.
이렇게 일찍이 개방경제를 채택한 까닭에 싱가포르에서 글로벌 기업들은 고용창출 및 경제성장의 큰 축을 차지하고 있고, 고소득 전문직부터 산업현장 노동자들까지 외국인 고용자들이 전체 고용의 30% 내외를 차지할 정도로 높은 비중을 차지하고 있다.
최근 3년간의 경제성장률은 2010년 14.8%, 2011년 4.9% 2012년 2.4%로 전 세계적인 경기침체에도 불구하고 비교적 높은 성장세를 유지하고 있으며, 실업률 또한 2012년 1.9%로 매우 높은 고용률을 보이고 있다.
이렇게 글로벌 비즈니스 허브로 성장해온 싱가포르는 이제 ‘기업하기 좋은 환경’에서 한 발 더 나아가 ‘인재들이 살기 편한 환경’을 구축하며 라이프스타일 허브로의 도약을 준비하고 있다.
부자들은 부를 누리고, 전문직들은 안전한 환경에서 일을 하고, 공원을 산책하고, 요트 등 해양스포츠를 비롯하여 다양한 스포츠를 즐기고, 미디어·예술분야의 다양한 문화 콘텐츠를 누리며, 가족과 테마파크에 가고, 세계 각국의 음식을 맛보는 등 살기 좋은 환경을 구축하는 것이 싱가포르 정부가 라이프 스타일 허브로 도약을 준비하며 실행해왔던 부분이다.
이러한 계획을 기반으로 통해 최근 10년 이내 건축된 신규 산업단지, 비즈니스 단지들은 모두 ‘살고, 일하고, 즐기다’ 는 컨셉으로 건축되었다. 싱가포르 정부는 라이프스타일 산업을 육성하기 위해 예술, 스포츠, 미디어 등 여러 분야에서 다양한 육성 프로그램을 실시해왔다. 국제 스포츠, 문화예술 이벤트를 개최하고 갤러리, 스포츠 커뮤니티 시설 등 인프라를 확충할 뿐 아니라 미디어· 컨텐츠 분야 글로벌 기업 유치를 위해 각종 참여 기업들에게 인센티브를 제공한다.
많은 외국기업과 외국인이 선호하는 국제적인 도시국가로서 싱가포르는 글로벌 라이프스타일의 트랜드세터이자 바로미터가 될 수 있다. 비록 싱가포르 시장 자체는 작을지라도 라이프스타일 상품과 서비스에 대한 교두보 내지 테스트 시장으로서, 싱가포르 시장에서의 성공을 발판으로 동남아 시장의 진출 거점으로 삼기에 적합하다.
애플이 더 큰 한국이나 중국시장을 제쳐두고 아시아 지역에서의 신상품 론칭을 싱가포르에서 하려는 것과 세계적인 스포츠 의류 브랜드들이 글로벌 사업기획 및 유통망 관리 기능들을 싱가포르에 두고 있는 것도 이러한 이유 때문일 것이다. 동 산업분야에 있는 우리기업들은 라이프스타일 허브로서의 요건을 갖추고 있는 싱가포르를 십분 활용한다면 동남아뿐만 아닌 더 나아가 글로벌 시장의 진출을 노려볼 수 있을 것이다. 끝.
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글로벌 비즈니스 허브에서 글로벌 라이프 스타일 허브로
