헤리티지 재단과 월스트리트저널(WSJ)이 매년 발표하는 국가별 경제자유도 순위에서 오만은 2012년에 중동에서 바레인, 카타르, 요르단, UAE에 이어 5위를 기록, 상대적으로 경제자유도가 높은 국가라고 할 수 있다. 실제로 아라비아 반도에 위치한 GCC국가의 일원인 오만의 사업 환경은 무역관이 피부로 느끼기에 금융, 통화정책 등에서는 별 문제가 없다.
그러나 최근 사업 환경에서 크게 어렵다고 느끼는 점은 최저임금의 인상과 ICV(In Country Value)의 등장이다. 오만에 있어 가장 큰 국가적인 현안은 젊은이들을 위한 일자리 창출과 민간산업분야의 육성으로, 2011년 ‘중동의 봄’ 당시 오만에서도 젊은이들이 일자리 창출 및 급여인상 등을 요구하며 시위가 발생하여 2명이 사망했다.
이에 오만정부는 2011년에 최저임금을 RO120(U$312)에서 RO200(U$520)으로 67% 인상하고, 5만개의 일자리 창출계획을 발표하였다. 그러나 5만개의 일자리를 대부분 공공부문(일반 공무원, 군인, 경찰, 공공기관)에서 인위적으로 창출하다보니, 최저임금 인상에도 불구하고 민간기업에서 근무하는 오만인들은 너도 나도 근무시간이 짧고 급여가 많은 공기업으로 이탈(2011년에만 5만3천명의 오만인들이 민간기업에서 퇴직)하는 부작용이 발생하였다.
2012년 12월 현재 오만의 하원격인 자문평의회(Shura Council)는 최저임금을 RO200(U$520)에서 RO350(U$910)으로 다시 75% 인상하고, 그 차액 RO150(U$390)을 정부에서 부담하는 것을 내각에 권고하고 있다. 자문평의회측은 인위적인 공공부문 고용을 통하여 예산을 지출하는 것 보다 최저임금 인상을 통하여 민간부문 고용을 활성화 하고 젊은이들이 경험을 쌓도록 유도하는게 정부예산 절감에 도움이 된다는 것이다. 현재까지 동 권고안에 대한 내각의 수락여부가 결정된 바 없고, 인상차액은 정부가 부담토록 추진 중이나, 결정여부와 관계없이 큰 폭의 최저임금 인상가능성이 있는바 오만 진출을 희망하는 한국기업들의 주의가 필요하다.
최저임금 인상과 함께 어려운 점은 2012년에 오만 오일가스 산업분야에서 도입된 ICV(In Country Value)이다. 오만 경제의 근간이라고 할 수 있는 PDO(Petroleum Development Oman, 오만 원유의 50% 이상을 생산 중)가 2012년 2월에 처음 언급되었다. 동 개념은 ‘오일 가스부문 각종 입찰에서 앞으로는 오만제품/서비스를 얼마나 활용할 것인지 계획을 제출해야 한다’라는 것으로 현재 이미 대부분의 PDO 프로젝트에 반영되고 있다.
실제로, 2012년 8월에 PDO는 Saih Rawl 석유추출 프로젝트(U$232백만) 수주업체로 인도의 L&T를 선정하였다. 이후 무스카트무역관과의 인터뷰에서 PDO는 L&T의 선정배경으로 당시 L&T가 오만에 보유하고 있는 공장부지를 활용하여 동 프로젝트 수행에 필요한 자재를 오만인을 고용하여 직접 생산하겠다는 계획을 제출하였다고 밝힌 바 있다.
중요한 것은 동 개념이 오일가스 분야뿐만 아니라, 다른 산업분야(일반 건축)등에서도 적용될 수 있다는 점으로, 오만 건설 프로젝트를 통한 현지진출을 계획하고 있는 한국기업이 있다면 최소한 ICV에 대한 개념은 자세히 알아 두어야 할 필요가 있겠다. 끝.
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오만 현지정세로 인한 사업환경 변화에 주목해야
