그러나 후난성시장의 가장 큰 기회는 한국에 대한 이미지이다. 일제시대 일본군과의 최대 격전지가 후난성 곳곳에 있을 정도로 애국사상이 강한 곳이다. 또한 마오쩌둥 주석의 고향이 후난성이라는 것도 이 곳 사람들의 강한 자부심으로 자리매김하고 있다. 안 먹고 안 살지언정 굽힘은 없다. 이러한 자부심은 오히려 중국내 다른 지역 사람들과도 구분되어지는 고유한 특성이다. 1년의 2모작이 가능했던 곡창지역으로 외부에 손을 벌리지 않고 살 수 있는 중국내 몇 안 되는 지역이었기 때문에 외부의 도움이 그리 필요하지 않은 이유이기도 했다.
그런 중국 후난성이 바뀌고 있다. 2013년에는 상하이 폭스바겐이 후난성내에 신규 제조공장을 설립할 예정이라는 신문기사도 있었다. 한국의 의류제조사들이 지난 11월 후난성 주조우시 소재 의류도매상가 타운에 입점하기도 했다. 내륙인건비상승폭이 연해지역보다 높아 단순 비용절감형 공장이전 추진이 적합하지는 않다. 그러나 중국 내륙도시들 역시 지역균형발전의 한축이 외국계 자본과의 공생이라는 것을 느끼기 시작한 상황이다.
우리기업의 성공적인 해외진출을 위해서는 그 텃밭이 되는 현지진출 한국기업들을 현지에서 밀착 지원해야 한다. 비록 창사가 아직은 한국기업 볼모지이지만 우리기업을 위해 KOTRA가 먼저 나가있다. 창사 중국기업들은 한국기업을 만나는 것이 생소하지만, 지난 1년간 KOTRA행사를 통해 50여 개의 한국기업들과 직접 상담을 진행해본 바이어들이 생기기 시작했다. 지난 12월 KOTRA에서 개최한 후베이성 우한에서 개최된 한국상품전에는 그동안 직, 간접적으로 한국관련 행사에 참여해본 바이어 68개사가 한국기업을 만나기 위해 후난성에서 후베이성으로 이동하였다. 이들도 한국을 통해 무역을 배우고 해외시장에 대한 눈을 뜨기 시작했다.
향후 5년이 지나면 이곳 창사시내 지도를 다시 써야 할 수 있을 정도로 빠른 산업화와 도시화가 이루어지고 있다. 세계 최대 높이의 건물을 짓겠다는 한 중국기업의 사업계획이 연일 신문에 오르내리고 있고 실제로 80층 이상의 초고층 금융센터가 창사시를 가로지르는 강변 옆으로 들어설 계획이다. 언제까지나 창사가 해외자본을 모르는 상태로 있을 리는 만무하다.
개방화와 국제화로 현지 소비시장이 무르익으면서 잠재 바이어 회사들의 역량도 커지고 있다. 그 넓어지는 비즈니스 반경을 제대로 활용하기 위해서는 우리기업의 발 빠른 시장확보, 수출허가증 및 현지 판매채널확보 등 만반의 준비가 선행되어야만 한다. 무엇보다 중요한 것은 신시장 개척을 향한 우리 기업들의 강한 의지를 실행에 옮기는 것이다. 끝.
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코트라 창사무역관 개소 1년, 중국의 투자불모지를 바꿔라 (下)
