중국 내륙투자진출에 대한 일곱 가지 오해와 진실 (上)
최근 중국 내륙시장에 대한 관심이 예전과 비교하여 훨씬 높음을 느낄 수 있다. 중국은 그간 연해 위주의 개발정책에 올인 했으나, 최근 균형발전 차원에서 내륙지역 개발에 적극 나서고 있다. 이제는 내륙시장이 외국기업들에게 새로운 시장이자 투자지로서 주목을 받고 있다. 그러나 해외투자가 생각보다 녹록치 않은 것이 현실이고, 중국에서 선배 기업들이 겪은 어려움을 잘 알고 있는 상황에서 내륙진출을 결정하기란 쉽지는 않다. 그럼에도 내륙지역의 경제발전이 중국의 새로운 성장 엔진이 될 것이기 때문에 기업들은 기회와 위험 요인을 제대로 파악하고 내륙진출을 시도하는 지혜가 필요하다. 이에 내륙진출을 희망하는 우리기업들에게 조금이라도 도움이 되고자 필자가 4년간 후베이성 우한시라는 내륙 도시에 주재하면서 느낀 바를 아래와 같이 간단히 정리해본다.
1. 내륙지역의 발전 잠재력이 무궁무진하다?
우한, 창사, 정저우 등 내륙 대도시를 가면 ‘복잡하다, 차가 막힌다’ 이런 느낌을 받게 된다. 우한은 5,000군데가 공사판일 정도로 도시 전체가 공사 중이다. 3년 전에 30분이면 되던 출근길이 이제는 1시간이 걸릴 정도다. 지하철 공사 때문에 발생하는 먼지와 교통정체가 심각해서 생활에 불편함이 많다. 그러나 경제발전 면에서는 희망적이다. 지방재정이 많이 투입되어 내륙도시의 경우 최소 13%의 성장세를 유지하고 있다. 그리고 연해에 비해 금융위기의 여파도 적다. 앞으로도 지방, 중앙 정부의 자금이 계속 투입될 것으로 보인다. 게다가 신산업 등 여러 가지 산업장려 정책도 활발하게 진행되고 있다.
2. 내륙지역은 투자유치에 목말라 있다?
연해지역도 이미 인력난, 고물가 등 요인으로 고부가가치 투자가 아닌 경우 환영받지 못한다. 그럼 내륙지역은 어떤 투자든 환영을 받을까? 그렇기도 하고 아니기도 하다. 실제 현지 개발구 담당자나 정부 투자유치 담당자를 상대해보면 꼭 그렇지는 않다는 것을 알게 된다. 투자자가 찾지 않는 아주 시골지역을 제외한 내륙 대도시도 이제는 선별적 투자에 나서고 있다. 자동차, 전자, 바이오 등 신기술 투자는 환영을 받지만, 노동집약적 투자는 환영을 받지 못하는 상황이다.
3. 내륙지역은 인건비도 싸고, 인력채용도 쉽다?
지역에 따라 차이는 있겠지만, 내륙 지역도 인건비가 아주 싸지는 않다. 우한 지역의 최저임금은 1,100위안으로 연해 대도시의 80% 전후다. 내륙지역마다 편차가 있겠지만, 인력채용이 마냥 수월하지는 않다는 것이 현지 기업들의 의견이다. 그리고 인력들의 숙련도도 낮기 때문에 단순히 인건비와 여유 인력만을 이유로 내륙투자를 하는 것에는 분명 위험이 따른다.
중국 내륙투자진출에 대한 일곱 가지 오해와 진실 (下)에서 계속됩니다.
[유즐해] vol. 153 [13.1.15]
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